大陸上の広がる境界と地形（アフリカ大地溝帯・断層湖）

広がる境界（発散境界）は２つのプレートが互いに離れるように動くプレート境界であり、主に大洋上に位置します。
このページでは広がる境界の中でも例外的に大陸上に位置する広がる境界に着目してその分布と地形（地溝・地溝帯・断層湖など）について解説します。

【プレートテクトニクス：広がる境界（海洋・大陸）・狭まる境界（沈み込み帯（地形）・衝突帯）・ずれる境界】

大陸上の広がる境界（発散境界）

広がる境界（発散境界）は、２つのプレートが互いに離れるように動くプレート境界です。
次の図は世界のプレート境界を示したものです。
濃赤色の線（海洋リフト）が大洋上の広がる境界、ピンク色（大陸リフト）が大陸上の広がる境界です。

上図を見ると、広がる境界は主に海洋上に分布していますが、例外的に大陸上に位置している場所もあります。
広がる境界が大陸上に存在する代表的な例として、アフリカ東部のアフリカ大地溝帯があります（上図のアフリカプレートとソマリアプレートの境界）。
アフリカ大地溝帯はアフリカプレートが２つに分裂しようとしている広がる境界であり、地溝（ちこう）とよばれる両側を崖に挟まれた溝のような細長い地形がみられます。
地形の詳細については次の項目で取り上げます。

大陸上の広がる境界の地形

大陸上の広がる境界では、プレートが反対方向に引っ張られることで地面に亀裂が入り、地溝（ちこう）とよばれる崖（断層崖）に挟まれた細長いくぼんだ溝のような地形が多数みられます（地溝帯）。
地溝の中にはくぼみには水がたまって細長い地溝湖（断層湖）になっている場所もあります。
広がる境界では、地球内部（アセノスフェア）のマグマがマントルの上昇流に乗って地表付近まで上昇するため、上昇してきたマグマが噴出する活火山が点在します。

以下では、大陸上の広がる境界で見られる地形（地溝・地溝帯・断層湖（地溝湖）・活火山）について順に説明します。

地溝・地溝帯

広がる境界（発散境界）が大陸上に位置する場所では、プレート境界付近に地溝（ちこう）という細長い谷状の地形が見られます。
地溝は両側を切り立った崖（断層崖）に挟まれた凹状の細長い谷状の地形です。
プレートが反対方向に引っ張られるとに地面に斜めに亀裂が入り、断層（正断層）ができます。
上図のように断層ができることで両側を断層崖に挟まれた細長い谷状の地形（地溝）ができあがります。
地溝のくぼみには水がたまって細長い湖ができることがあり、これを地溝湖（断層湖）といいます。

大陸上の広がる境界では、プレート境界周辺に多数の地溝が連続して見られるため地溝帯（ちこうたい、リフトバレー）とよばれます。

地球上で代表的な地溝帯は、アフリカ東部のアフリカ大地溝帯です。
アフリカ東部にはアフリカプレートの内部に亀裂が走るように広がる境界が分布している場所があります。
アフリカプレートはまだ一つのプレートですが、数十万～数百万年後にはアフリカ大地溝帯を境界として２つのプレートに完全に分裂すると考えられています。
そのため、アフリカ大地溝帯より東側の部分には名前がつけられており、ソマリアプレートとよびます。
ソマリアプレートはまだアフリカプレートの一部ですが、将来的には独立したプレートになると考えられています。
アフリカプレートが完全に２つに分かれると、現在のアフリカ大地溝帯は海につながって海水が侵入し、紅海のような細長い海ができると考えられています。

断層湖（地溝湖）

アフリカ大地溝帯には、その名の通り多数の地溝が見られます。
地溝の細長い谷には水がたまっている場所があり、地溝湖とよばれます。
地溝は断層が原因でできる地形であるため、地溝湖は断層湖ともいいます。
断層湖（地溝湖）は地殻変動によって形成された湖なので構造湖に分類されます。
アフリカ大地溝帯の断層湖（地溝湖）の例としては、上の地図の南側から順にマラウイ湖（マラウイ・モザンビーク・タンザニア）、タンガニーカ湖（タンザニア・コンゴ民主共和国・ブルンジ）などがあります。
いずれも地溝に沿った細長い形をした湖であり、非常に水深が深いことが知られています。
特にタンガニーカ湖は最大水深が1470mにも達し、バイカル湖（ロシア東部・シベリア）に次いで世界で2番目に水深が深い湖です。
これらの断層湖は、細長くて面積が小さいものの水深が非常に深いため、貯水量が非常に大きいという特徴があります。

参考

ヴィクトリア湖は断層湖（地溝湖）ではない
ヴィクトリア湖（ビクトリア湖、タンザニア・ウガンダ・ケニア）は、西側のタンガニーカ湖などの断層湖（地溝湖）と比べてそこまで細長い形をしていません。
この理由は、ヴィクトリア湖が断層湖（地溝湖）ではないためです。
ヴィクトリア湖は東西両側を地溝帯に挟まれているため、両側の地面が隆起したことで間の平地に水がたまってできました。
そのため、断層湖であるタンガニーカ湖よりも水深は浅く、最大水深でも81mしかありません。
ヴィクトリア湖は淡水湖としては世界で２番目に面積が大きいにも関わらず、非常に浅い湖になっています（世界最大面積の淡水湖は北米の五大湖の一つであるスペリオル湖（米国・カナダ））。
そのため、面積で見るとヴィクトリア湖が世界２位ですが、貯水量で見ると面積が半分ほどしかないタンガニーカ湖が世界２位になります（貯水量世界一位は同様に断層湖で水深が深いバイカル湖（ロシア東部・シベリア））。

活火山

広がる境界は２つのプレートが離れる力が働いているため、地球内部からマグマが噴出しやすくなり、プレート境界に沿って活火山が見られます。
アフリカ大地溝帯は広がる境界であることから、地球内部からのマグマが噴出する活火山が多数見られます。
代表的な火山としては、アフリカ最高峰のキリマンジャロ（5,895m, タンザニア北東部）やケニア山（5,199m, ケニア中央部）があります。
いずれも、ヴィクトリア湖の東側の地溝帯周辺に位置する活火山です。
アフリカ大地溝帯や紅海周辺には、広がる境界の周辺に多くの活火山が見られます。

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参考文献

地理用語研究会編「地理用語集」山川出版社（2024）
松倉公憲「地形学」 朝倉書店（2021）
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正断層・逆断層・横ずれ断層　地震調査研究推進本部　2024/8/1閲覧
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地溝帯(チコウタイ)とは？　コトバンク　日本大百科全書(ニッポニカ)　2024/8/3閲覧
アフリカ大地溝帯(アフリカだいちこうたい)とは？　コトバンク　改訂新版　世界大百科事典、百科事典マイペディア　2024/8/3閲覧
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