沖合漁業は、排他的経済水域内（200海里・370km以内）で行われる沿岸漁業と遠洋漁業の中間的な漁業形態です。
イワシやアジ、サバなどの大衆魚を日々大量に漁獲しており、日本の食卓に安価な大衆魚を大量に供給しています。
このページでは、沖合漁業の代表的な漁法（まき網漁と底引き網漁）や日本の沖合漁業について、解説します。
沖合漁業とは
沖合漁業は、自国の排他的経済水域（EEZ, 陸地から200海里（370km）の範囲で設定された海域）の内側で行われる海面漁業です。
陸地に近い海域で日帰りで行う沿岸漁業と公海上や外国で数か月以上かけて行う遠洋漁業の中間的な形態です。
沖合漁業では、15人程度が乗り込む20-200ｔ程度の中型漁船を使い、数日～２週間程度の日程で行われます。
沖合漁業では必要な船舶が大きく初期投資も高額になるので、会社が労働者を雇用して組織的に漁業を行います（家族単位の小規模な漁業形態が主流である沿岸漁業と対照的）。
沖合漁業の漁獲対象は日本人に広く食べられている大衆魚であり、具体的にはイワシ（鰯）、サンマ（秋刀魚）、サバ（鯖）、アジ（鯵）、スケトウダラなどがあります。
沖合漁業の代表的な漁法はまき網漁（巻き網漁）であり、イワシやサバ、サンマなど特定の魚の群れが集まる場所に出かけて、群れごと網で囲んでまとめて漁獲します。
これに対し、底引き網漁では、海底に投げ入れた網を船で引き、カレイ、ホッケ、カニ、エビなどその場にいる様々な魚介類をまとめて漁獲します。
次の項目では、これらの沖合漁業の主要な漁法について解説します。
代表的な漁法
沖合漁業は陸地から離れた公海上（排他的経済水域内）で行うため、沿岸漁業よりも大きな漁船を使い、人数も多く、チームで組織的に漁を行います。
魚群探知を行い、積極的に魚を追いかける漁法も多いです。
沖合漁業には多様な漁法が存在しますが、その中でも代表的な漁法（まき網漁と底引き網漁）について順に紹介します。
まき網漁
まき網漁（巻き網漁）は、特定の魚が集まる場所に出向き、魚の群れを巨大な網で囲い込み、まとめて引き上げる漁法です。
群れで回遊する魚（アジ、イワシ、サバなど）を対象とする漁法であり、魚群探知により見つけた魚の群れに対して網を張ります。
まき網漁では、複数の漁船で船団を組み、魚群探知、網巻き、魚の運搬などの役割を分担します。
魚群探知機（真下方向探知）やソナー（横方向探知）を使って音波で魚の群れを探知し、魚の群れを見つけたら網を張って群れを囲い込み、群れごとまとめて水揚げして運搬船に積みこみます。
日本近海ではアジ、イワシ、サバなどが漁獲対象であり、季節と海域によって漁獲対象が変わります。
底引き網漁
底引き網漁（底曳き網漁）は、水深100-400mの海底に袋状の網を下し、船で引きまわして海底付近の魚介類を獲る漁法です。
網の底部に重りをつけて海底に密着させ、海底を削り取りながら海底付近に生息している魚介類（カニやエビ、タラ、カレイなど）をまとめて網の中に引き入れます。
獲れる魚介類の種類は地域ごとに様々です。
北海道や三陸海岸沖ではスケトウダラやマダラ、日本海北部（東北・北海道沖）ではハタハタ、北陸や山陰ではズワイガニやホタルイカ、アマエビ（ホッコクアカエビ）などが漁獲されます。
底引き網漁は、海底付近に生息する魚介類を一網打尽で漁獲できる効率の良い漁法ですが、海底環境の破壊につながる側面があります。
海底に下した網を船で引きまわす際に、網の底部のおもりがブルドーザーのように海底を削り取ります。
このため、頻繁に底引き網漁が行われると、魚介類が獲りつくされるだけではなく、海底環境が破壊されて「海底の砂漠化」と呼ばれる状態になります。
特に、水深が深い場所では一度破壊されると自然に環境が修復されるまで数年から数十年もの長い年月がかかります。
海底環境や資源を守るためには底引き網漁は頻度を管理する必要があり、日本では夏場に数か月間の休漁期間を設けるなどの取り組みが行われています。
休漁期間は7-8月または6-8月が多く、9月1日に解禁されると港町の魚屋や飲食店に地場の魚介類が多く並ぶようになります。
また、海底付近の魚介類をまとめて獲るため、混獲の問題もあります。
混獲とは、漁船が狙っている魚介類以外がまとめて獲れてしまう問題です。
底引き網漁は、その性質上、まだ成長していない小さな魚や売値がつかない魚もまとめて獲ってしまいます。
その結果、不必要に大量に生物を獲ってしまい、死んだり弱った状態で海に投棄することになります。
このため、対象より小さな魚が逃げられるように網の目を大きくしたり、対象より大きな生物（ウミガメやサメなど）が外に逃げられるように網に金属の格子を仕込んだ混獲防止装置（ウミガメ脱出装置）などが実用化されています。
日本の沖合漁業
日本の沖合漁業では、イワシ（鰯）やアジ（鯵）、サバ（鯖）などの群れを作り回遊する魚が主な漁獲対象です。
いずれも日常で食卓に並ぶ大衆魚が中心であり、生のまま販売されるほか、缶詰や練り物などの加工品や飼料用にも使われます。
これらの大衆魚は、群れごとまとめて漁獲することで安価に大量供給が可能なので、庶民でも手が届きやすい大衆魚として親しまれてきました。
しかし、回遊魚は数十年単位の海水温の変動（レジームシフト）により、回遊する場所が変化する性質があります。
日本の沖合漁業では、マイワシの漁獲量の変化の影響で生産量が1970年代に急増して1980年代にピークを迎え、1990年代に急減しました（上図参照）。
沖合漁業の生産量の増減は、このマイワシの漁獲量の増減に起因します。
この急激な変化は、数十年単位で発生する海水温の変化によりマイワシの回遊ルートが変化したことが主要因です（乱獲も一因だがそれだけでは説明できない）。
このように、沖合漁業は環境変化（海水温変動）の影響を大きく受けるため、近年では国内での漁獲量の減少を補うように、外国からの輸入も増加しています。
参考文献
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まき網漁業｜未経験から始めやすい漁業 漁師.jp 一般社団法人 全国漁業就業者確保育成センター 2026/10/7閲覧
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漁法・操業の基礎知識 — 沿岸から沖合まで漁業の現場を解説 Sanchi.JP AjiTokyo株式会社 2026/10/4閲覧
代表的な漁具・漁法の解説 水産研究本部 北海道立総合研究機構 2026/10/8閲覧
まき網漁業について 山陰旋網漁業協同組合 2026/10/8閲覧
漁場・魚種・漁獲量 東洋漁業株式会社 2026/10/8閲覧
底びき網漁業とは? 京都府漁業協同組合 2026/10/8閲覧
沖合漁業 [沖合底曳網漁業] 一般社団法人 大日本水産会 2026/10/8閲覧
【無料】基礎から分かる水産用語＜28＞ 底引網漁業とは みなと新聞 note 2026/10/8閲覧
底引き網が海底環境を壊す仕組みと炭素放出｜持続可能な漁法への転換とは アースラボ 一般社団法人 地球となかよし 2026/10/8閲覧
沖合底びき網漁業 国立研究開発法人水産研究・教育機構 2026/10/8閲覧
（2）我が国の資源管理 令和元年度水産白書 水産庁 2026/10/5閲覧
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